Comment une entreprise peut-elle prétendre protéger les droits des personnes handicapées tout en les trompant ? C’est la question centrale autour de la récente amende infligée par la Federal Trade Commission (FTC) à une startup bien connue : accessiBe. Cette entreprise, qui avait suscité l’engouement en affirmant offrir des solutions miracles pour rendre les sites web accessibles aux non-voyants, est aujourd’hui au cœur de la controverse.
Pour quelles raisons accessiBe est-elle dans le collimateur des autorités ? La FTC a découvert que la société avait diffusé de la publicité mensongère et rémunéré des critiques sans divulguer ces parrainages. La sanction est tombée : un million de dollars à verser, peut-être pour rembourser les clients floués. Mais accessiBe doit aussi rectifier le tir en s’assurant que sa communication soit transparente, notamment vis-à-vis de ceux qui promeuvent ses services.
La question de la confiance en jeu est capitale. Si les entreprises ne peuvent plus compter sur des outils garantissant réellement l’accessibilité de leurs sites, vers qui peuvent-elles se tourner ? Et surtout, que dire des promesses d’une conformité totale à des normes aussi strictes que les Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) ? Les déclarations de la FTC, illustrées par les propos de Samuel Levine, révèlent une volonté de protéger un marché fort en revendications, mais fragile en preuves solides.
La crédibilité de l’accessibilité numérique est en péril.
accessiBe, fondée en 2018, promettait une révolution grâce à son plugin alimenté par l’intelligence artificielle. Pourtant, de nombreux organismes de défense des droits des handicapés et même certains utilisateurs ont rapidement dénoncé des dysfonctionnements majeurs des produits de l’entreprise. Certains y voient une entrave plus qu’une aide, les lecteurs d’écran étant incapables de naviguer correctement sur des pages soi-disant adaptées.
Comment accessiBe a-t-elle pu se retrouver dans une telle position de défiance publique ? Avec une clientèle prestigieuse incluant les Lakers de Los Angeles et même des départements gouvernementaux, on pourrait s’interroger sur la rigueur des autorités qui ont choisi ce prestataire. Pourtant, les plaintes s’accumulent, citées par des actions collectives accusant accessiBe de fausses déclarations concernant la conformité ADA.
Le climat s’échauffe encore plus avec une lettre ouverte signée par 400 aveugles et développeurs demandant l’arrêt des services automatisés comme ceux d’accessiBe. Comment, dans ces conditions, rétablir la confiance ? Les critiques sévères renvoient tout autant à la société qu’à un manque global de solutions fiables sur le marché.
Alors, accessiBe est-elle simplement victime de sa propre ambition ou un acteur malhonnête cherchant à tirer profit d’un marché en pleine croissance ? Au sein d’un secteur en pleine mutation, d’autres entreprises innovent-elles vraiment pour rendre le web accessible ? Voilà un enjeu brûlant du monde technologique actuel.
Source : Techcrunch
