« L’univers est grand, mais l’esprit humain est encore plus vaste. » – Un astronome inspiré (?!)
En tant que président, Jimmy Carter n’était pas seulement un homme politique, mais aussi un passionné d’astronomie, scrutant les étoiles du toit de la Maison Blanche. Les journées chargées passées à parler à d’autres leaders mondiaux étaient souvent suivies de brunches étoilés avec Carl Sagan et des réflexions sous le ciel de Washington, où les étoiles disent parfois bonjour ou adieu suivant l’intensité des lumières urbaines.
Le 18 décembre 1977, munis d’un télescope installé gentiment par son fils Jeffrey, Carter et Sagan reconnurent que c’était bien plus amusant de discuter de trous noirs que de politique. Ce soir-là, dans le froid de l’hiver, le président trouva l’évasion parfaite pour oublier ses préoccupations terrestres, contemplant le mystère du cosmos.
Carter, dont l’adieu à ce monde fut en décembre 2024, était un homme curieux. Son aventure astrale a commencé dès ses années universitaires, où un sextant rendait ses navigations exquises dans l’US Navy. Même quand il dressait des projets de budget favorisant la recherche et l’exploration robotiques au lieu des coûteuses missions humaines, il demeurait animé par l’infini du ciel.
Carter voulait explorer les étoiles et comprenait l’importance de rester bien ancrés dans le présent.
Pourtant, sa réputation a parfois été éclipsée par des rumeurs cocasses de chapeau en aluminium, issues d’une observation d’OVNI en Georgie en 1969. Quoique Carter n’ait jamais prétendu avoir vu des extraterrestres, cette anecdote est devenue un sujet de plaisanterie.
Sa rencontre mystique avec l’inconnu sur cette célèbre nuit ne fut jamais une histoire de soucoupe volante, mais semblait être une lumière tricolore voyageant paisiblement dans le ciel. Les sceptiques riaient, pensant juste à la planète Vénus.
Cependant, son engouement pour l’astronomie ne s’est jamais démenti. En novembre 1977, il emprunta un télescope à la NASA, qu’il emmena à Camp David pour un Thanksgiving astronomique. Sa passion pour scruter au-delà des nuages était légendaire, tout comme sa capacité à inspirer par de simples mots gravés sur des enregistrements dorés envoyés aux confins de l’espace par les sondes Voyager.
Un jour, peut-être, ces paroles signées Carter feront sourire des aliens qui, après un verre de lait cosmique, découvriront un petit monde bleu aux grandes ambitions cachées dans l’immensité du cosmos.
En attendant, posons-nous la question : que dirait Jimmy Carter de tout ça ? Peut-être que l’étoile du spectacle c’était lui, un véritable « astronome » au sens premier du terme.
Source : Mashable
