Comme le dit si bien Jules Verne : « La mer est un espace de rigueur et de liberté ». Cela pourrait être le credo de Xocean, cette jeune pousse irlandaise en robotique marine qui arpente les vagues avec panache et innovation. Leur mission ? Offrir une récolte de données océaniques à des industries énergétiques et hydrographiques, tout ça sans humain à bord grâce à des vaisseaux de surface sans équipage (USV). Ils viennent de lever la coquette somme de 115 millions d’euros (119 millions de dollars) pour étendre leur horizon d’action. Ah, ces Irish, ils ne reculent devant rien, surtout pas devant une mer d’opportunités !
Née en 2017, Xocean s’est forgée un arsenal de vaisseaux USV, capables de durer sur les flots pendant des mois. Dotés de capteurs, ces navires récoltent des trésors d’informations allant de la topographie sous-marine à la structure géologique. Des géants tels que BP et Shell ont d’ailleurs déjà succombé aux charmes de leurs données, au côté de diverses agences gouvernementales. Ça alors, il semble que faire parler les océans est bien plus tendance que les vues sous-marines qu’on regardait dans les aquariums !
Le cervelet derrière cette initiative s’appelle James Ives. Avant de tâter des vagues avec Xocean, il était aux commandes d’OpenHydro, un développeur de turbines à courant de marée. Mais voilà, les courants l’ont porté à Xocean pour son nouveau chapitre marin. Dans sa mission claire comme de l’eau de roche, Ives ambitionne de colporter des données qui boosteront le développement durable en mer, le tout en toute sécurité, économiquement et en réduisant l’empreinte écologique. Pari tenu ? Seul l’aval de Neptune le dira.
Les océans ont encore bien des histoires à partager, et Xocean est là pour ouvrir le livre.
Nos océans, ces vastes patinoires bleues, ne se contentent pas de donner la température de la planète. Ils sont aussi les sites rêvés pour les fermes éoliennes et d’autres infrastructures qui livrent des données aux quatre coins du globe. Xocean s’inscrit dans cette dynamique, fournissant des données précieuses pour observer les changements environnementaux, ou encore déterminer l’emplacement idéal d’une nouvelle installation de turbines. Avec une enveloppe de près de 189 millions de dollars depuis sa genèse, l’entreprise a de quoi naviguer vers de nouvelles cimes !
Ce petit trésor d’investissement recent a attiré dans ses filets des noms comme S2G Ventures – les gourous des techs climatiques – mais aussi des géants comme Morgan Stanley et l’énigmatique CCI. Avec ce coup de pouce, Xocean vise à accroître sa portée géographique, en naviguant vers de nouveaux segments offshore, de l’énergie éolienne à l’hydrographie civile. Qui a dit que l’océan serait un simple clapier de données ?
En somme, Xocean transforme ses rêves en réalité marine, un peu comme un chef d’orchestre invisible sous les vagues. Et comme le dit si bien mon voisin marin : « Entre l’eau et les flux postaux, il n’y a qu’un pas que Xocean franchit… un vaisseau à la fois ! »
Source : Techcrunch
