Comment les chercheurs parviennent-ils à décrypter les secrets du passé de notre planète enfermés dans la glace ? À l’occasion d’une formidable découverte en Antarctique, une équipe internationale de scientifiques a réussi à extraire un échantillon de glace d’une dimension impressionnante de 2 800 mètres. Mais qu’est-ce que cet échantillon de glace peut bien renfermer ?
Ce n’est pas tant la longueur de cette carotte de glace qui suscite l’émerveillement, mais plutôt son contenu. Les bulles d’air emprisonnées à l’intérieur pourraient atteindre 1,2 million d’années, ce qui devance de loin les enregistrements précédents, limités à 800 000 ans. Quel impact pourraient avoir ces nouvelles données sur notre compréhension du climat et de l’environnement terrestre ?
En perçant jusqu’au socle rocheux du continent antarctique, la campagne « Beyond EPICA – Oldest Ice » marque un moment clé pour notre compréhension du climat et de l’environnement.
La base de recherche Little Dome C en Antarctique, située à une altitude de 3 233 mètres, a servi de théâtre à cette découverte majeure. Comment les chercheurs ont-ils localisé cette glace si ancienne ? Grâce à des technologies avancées telles que la modélisation par ordinateur du flux de glace et le radar sous-terrain. C’est ainsi qu’ils ont pu, malgré des températures estivales avoisinant les -35 degrés Celsius, mener à bien cette opération titanesque.
Le voyage de cette glace vers nos laboratoires est tout sauf terminé. Maintenant que le forage est achevé, un véritable défi logistique s’impose : comment transporter ces précieuses carottes tout en préservant leur intégrité ? Gianluca Bianchi Fasani de l’ENEA souligne la nécessité de les conserver à -50 degrés Celsius lors de leur voyage à bord du brise-glace Laura Bassi vers l’Europe.
Mais quels secrets la glace pourra-t-elle révéler sur la Transition du Pléistocène moyen ? Cette période mystérieuse, dont la durée des cycles glaciaires a inexplicablement ralenti de 41 000 à 100 000 ans, reste une énigme que les scientifiques espèrent démystifier. Les indices pourraient bien être enfermés dans ce morceau de glace truffé d’histoire.
L’importance de cette découverte dépasse largement l’environnement immédiat de l’Antarctique. Elle pourrait fournir des preuves concrètes sur les changements climatiques d’autrefois — et par extension sur ceux de demain. Ces révélations pourraient-elles influencer notre combat actuel contre le changement climatique ?
Afin de poursuivre cette exploration du passé terrestre et d’en évaluer les répercussions futures, de nombreuses questions demeurent : comment les nouvelles données influenceront-elles nos modèles climatiques actuels ? Et surtout, ces informations parviendront-elles à convaincre les sceptiques des changements climatiques ?
Source : Mashable
