Le vol inaugural de New Glenn, est-ce une nouvelle ère pour Blue Origin ? Pourquoi cette fusée suscite-t-elle autant d’attente alors qu’elle n’a pas encore décollé ? D’après la société spatiale de Jeff Bezos, après des années de développement et des retards liés aux conditions météorologiques, la fusée réutilisable New Glenn, d’une valeur de 2,5 milliards de dollars, est enfin prête pour son premier lancement.
Le lancement inaugural de New Glenn (NG-1) représente bien plus qu’un simple vol d’essai. Pourquoi ce vol est-il crucial pour Blue Origin ? C’est sa première certification de sécurité nationale pour l’US Space Force, un sésame nécessaire pour concurrencer SpaceX dans la course aux contrats avec le Département de la Défense et des agences nationales de renseignement. Avec un premier étage réutilisable pour au moins 25 vols, cette fusée devrait faire de nombreux allers-retours si tout se passe comme prévu.
Mais qu’est-ce qui rend New Glenn si spécial ? Blue Origin la décrit comme une « géante réutilisable, construite pour de plus grands desseins ». Avec une hauteur impressionnante de plus de 98 mètres, elle peut transporter plus de 45 tonnes métriques en orbite terrestre basse. En est-elle vraiment capable ? Les comparaisons avec la Falcon Heavy de SpaceX, qui, elle, peut propulser près de 64 tonnes métriques, sont inévitables.
La route vers les étoiles n’est pas sans embûches, même pour les plus grands rêveurs.
Le vol de vendredi transportera également un prototype du Blue Ring Pathfinder, une innovation multifonction conçue pour transporter, ravitailler et héberger des satellites. Comment ce dispositif pourrait-il transformer l’exploration spatiale ? Ce vol permettra de tester les systèmes principaux ainsi que les capacités opérationnelles de Blue Ring.
Lorsque New Glenn s’élancera depuis le Complexe de lancement 36 à Cap Canaveral, son premier étage réutilisable se posera sur une barge, la « Jacklyn », flottant à plusieurs centaines de kilomètres dans l’océan Atlantique. Cette mission repose-t-elle sur un succès sans faille ?
Décembre dernier, le compte à rebours final de la fusée a été dressé, après plusieurs répétitions et l’allumage de ses sept moteurs BE-4 pour 24 secondes. Alors que le vol initialement prévu pour octobre avait été annulé, lancement est désormais attendu comme un véritable tournant pour la société spatiale de Bezos. Est-ce que New Glenn saura convaincre et s’imposer dans le domaine spatial ?
La question demeure : Blue Origin réussira-t-elle à se hisser à la hauteur de ses ambitions tout en prouvant sa résilience face aux géants tels que SpaceX ?
Source : Engadget
