« Qui n’avance pas, recule, » disait mon grand-père en enfourchant son scooter. Dans l’univers high-tech, ceux qui n’embarquent pas sur le navire de l’innovation risquent de sombrer dans l’oubli. Saronic, une startup de défense basée à Austin, semble bien l’avoir compris en levant 600 millions de dollars pour construire son usine futuriste de navires autonomes, « Port Alpha ». De quoi quadrupler sa valorisation à 4 milliards de dollars !
C’est Elad Gil, un investisseur averti, qui a mené cette ronde de financement, accompagné de General Catalyst et des investisseurs déjà impliqués comme Andreessen Horowitz, 8VC et Caffeinated Capital. Autant dire que Saronic n’est plus, si ce n’est qu’un « petit poisson » dans le grand bassin tech. Peut-être devrions-nous dire, à l’instar de ce qu’ils projettent de construire, que Saronic est désormais un véritable « poisson hors de l’eau » en matière de technologie de défense autonome.
Si l’on compare les chiffres, après la dernière levée de fonds d’Anduril qui a évalué l’entreprise à 14 milliards de dollars, Saronic pourrait bien être la seconde – ou troisième – startup tech de défense la plus valorisée des États-Unis. Pendant ce temps, Shield AI semble aussi vouloir hisser ses voiles dans l’océan du financement, avec des discussions en cours pour atteindre une valorisation de 5 milliards de dollars.
Construire des navires autonomes ? Saronic voit l’avenir flotter à l’horizon.
Alors que Saronic est encore à la recherche du site parfait pour Port Alpha, où le directeur général Dino Mavrookas imagine déjà lancer les opérations dans cinq ans, la concurrence ne reste pas à quai. Anduril, par exemple, prévoit de bâtir une mégafactory d’un milliard de dollars dans l’Ohio. Et tout le monde est d’accord : l’ère des usines de production massive est là, avec ou sans capitaine à bord.
La technologie des navires sans équipage s’est vue récemment propulsée sur le devant de la scène, inspirée par le succès des drones maritimes en Ukraine pour contrer la marine russe. Saronic, fort de presque 850 millions de fonds levés, ne manque pas d’ambition et s’inscrit dans cette tendance en développant déjà trois modèles de navires de surface autonomes, avec des plans pour produire des silhouettes plus massives.
Ce n’est donc pas un hasard si la tech de défense continue de marquer des sommets dans la Silicon Valley, stimulant des tours de financement de plus en plus énormes. Plus que jamais, les frontières de l’innovation sont repoussées. Et rappelez-vous : dans ce monde incertain, mieux vaut un « drone vaut que deux tu l’auras » !
Source : Techcrunch
