Qu’est ce qui motive un géant de la technologie, habitué au succès, à s’aventurer sur un terrain aussi éloigné de son expertise d’origine ? Larry Ellison, le co-fondateur d’Oracle, s’est lancé dans l’agriculture avec Sensei Farms, dans l’idée de réinventer ce secteur sur l’île de Lānai, à Hawaï. Mais ce projet visionnaire est-il à la hauteur de la réputation d’Ellison ?
Avec l’achat de l’île pour 300 millions de dollars en 2012, Ellison envisageait des serres intelligentes, propulsées par l’intelligence artificielle, capables de nourrir durablement le monde. Pourtant, l’utopie tech a rapidement été freinée par des écueils bien réels, tels que des problèmes de Wi-Fi ou des panneaux solaires endommagés par les vents violents de Lānai. Pourrait-on dire que le génie de la Silicon Valley a sous-estimé les complexités de l’agriculture traditionnelle et locale ?
Certaines erreurs commises semblaient inévitables. Les serres étaient conçues pour le climat désertique israélien, inadapté à l’atmosphère humide de Lānai. En outre, le mélange de plantes matures avec des semis a transformé les installations en paradisiaque pour les nuisibles. Se pourrait-il que ces bévues soient les symptômes d’une vision trop théorique, déconnectée des réalités pratiques du secteur agricole ?
Même des ressources infinies ne peuvent racheter les leçons âpres que réserve une industrie spécialisée.
Il est intéressant de noter que Sensei Farms, cofondée par un médecin et actuellement dirigée par un cadre de la tech basé à Boston, a connu quelques succès mineurs. Les laitues et tomates cerises de Sensei sont à présent disponibles dans les rares marchés et restaurants de l’île. Toutefois, les retards constants, les renversements de direction et les erreurs coûteuses, comme les serres de cannabis qui ont dû être reconstruites, illustrent bien les défis auxquels se heurte l’équipe. Pourrait-il en résulter une remise en question des ambitions élevées d’Ellison, ou s’agit-il d’apprentissages indispensables pour une entreprise en quête de maturité ?
Alors que la saga de Sensei Farms se poursuit, la question demeure : Larry Ellison parviendra-t-il à inverser cette tendance et réaliser sa vision de l’agriculture du futur, ou cette expérience restera-t-elle une note de bas de page coûteuse dans sa carrière autrement exceptionnelle ?
Source : Techcrunch
