Comment une entité, jusqu’alors méconnue du grand public, parvient-elle à s’imposer au sommet des classements mondiaux en un rien de temps ? C’est le défi que semble avoir relevé DeepSeek, ce laboratoire chinois de l’intelligence artificielle, qui a provoqué une onde de choc ces derniers jours et soulève de nombreuses questions sur la capacité des États-Unis à préserver leur supériorité technologique.

Derrière l’ascension fulgurante de DeepSeek, se cache High-Flyer Capital Management, un fonds spéculatif chinois qui a su tirer parti de l’intelligence artificielle dans ses stratégies de trading. Liang Wenfeng, cofondateur de ce fonds, a mis en avant sa passion pour l’IA en 2015, avant de propulser High-Flyer vers de nouveaux horizons en 2019 grâce à l’intégration d’algorithmes d’IA.

C’est finalement en 2023 que le véritable tournant s’opère avec la création de DeepSeek, un laboratoire voué exclusivement à la recherche sur l’IA. Les défis sont toutefois colossaux : l’embargo américain sur certains matériels contraint l’entreprise à trouver des alternatives, comme l’utilisation des puces Nvidia H800, plus limitées que leurs équivalentes américaines.

Malgré les embargos, DeepSeek s’impose comme une force disruptrice dans le paysage mondial de l’IA.

Les atouts de DeepSeek se traduisent notamment par le recrutement stratégique de jeunes chercheurs spécialisés et d’experts multidisciplinaires, ce qui explique sans doute la puissance de ses modèles CA, Coder et Chat, ainsi que la dernière génération DeepSeek-V2, notablement plus économiques à l’usage que ceux de la concurrence nationale comme ByteDance ou Alibaba.

Mais que valait réellement ce modèle face aux géants de l’industrie comme OpenAI ou Meta ? Les modèles comme DeepSeek-V3 ou le modèle de « raisonnement » R1 se positionnent ainsi comme des références en matière de performances sur certains critères de classement. Toutefois, ces technologies n’échappent pas à des contraintes, notamment politiques, le gouvernement chinois veillant à ce qu’elles respectent les valeurs socialistes.

Alors, quels éléments de la stratégie commerciale audacieuse de DeepSeek expliqueraient son succès éclatant mais controversé? Avec un modèle économique flou et des prix défiant toute concurrence, la question se pose de savoir si le terme de « révolutionnaire » associé à DeepSeek est justifié ou non. Des grandes entreprises comme Nvidia et OpenAI se retrouvent indirectement impactées par cette montée en puissance.

À l’heure actuelle, si certaines régions du monde adoptent les modèles de DeepSeek avec enthousiasme, d’autres, comme la Corée du Sud, restent plus réticentes face aux enjeux de sécurité et de souveraineté qu’une technologie étrangère pourrait représenter. Alors, à quoi ressemblerait l’avenir de DeepSeek dans un contexte mondialisé où les tensions similaires aux guerres commerciales persistent ?