Comment Neptune, une des planètes les plus éloignées de notre système solaire, peut-elle nous dévoiler encore plus de secrets? Bien qu’à une distance incroyable du soleil, les astronomes ont longtemps soupçonné l’existence d’aurores à sa surface, mais sans preuve claire. Cela change maintenant grâce au Télescope spatial James Webb.
Ce télescope, fruit d’une collaboration entre la NASA et ses homologues canadiennes et européennes, a capturé des images éclatantes de ces aurores mystérieuses. Que signifient-elles pour notre compréhension de Neptune ? Heidi Hammel, une experte renommée, exprime son enthousiasme dans un message en déclarant que la réalisation de ces images était un de ses rêves devenus réalité. Une ode à l’exploration scientifique moderne?
Le télescope Webb a dévoilé les aurores de Neptune, bouleversant notre vision de cette planète lointaine.
Webb ne s’est pas limité à des images. Il met en lumière la façon inhabituelle dont ces aurores se manifestent, plutôt sur son équateur que sur ses pôles. Pourquoi ces phénomènes lumineux semblent-ils défier les lois habituelles des autres planètes ? La recherche publiée dans Nature Astronomy pourrait-elle nous donner des indices sur cette étrangeté fascinante?
À trois milliards de miles du soleil, Neptune, entourée de vents stridents, n’est visible qu’avec l’aide de puissants télescopes. Au fil des années, les scientifiques ont étudié comment la lumière émise par des molécules chargées en interaction avec d’autres planètes révèle des secrets atmosphériques. Mais qu’est-ce que Webb va apporter de plus à ces études? Les experts vont-ils réussir à percer le mystère des champs magnétiques de Neptune qui ne suivent pas la norme habituelle?
Les récentes tempêtes solaires, effets d’un cycle solaire complexe, élargissent notre possibilité de voir des aurores plus au sud sur notre propre planète. Cependant, comment cette agitation solaire affecte-t-elle vraiment Neptune, surtout quand ses vents atteignent des vitesses supersoniques?
Tandis que Voyager 2 avait suggéré la présence d’aurores sur Neptune dès 1989, l’instrumentation de l’époque était insuffisante pour en fournir une image claire. Aujourd’hui, Webb comble ces lacunes en découvrant des molécules clés dans les aurores des géantes gazeuses, confirmant les processus en cours sur Neptune. Quel est cet impact sur notre compréhension globale des atmosphères planétaires?
Enfin, les chercheurs prévoient de suivre Neptune tout au long de son cycle solaire avec Webb, espérant démêler les mystères persistants sur son magnétisme inhabituel et sa température atmosphérique en déclin. Avons-nous encore tant à découvrir sur cette étrange planète bleue?
Source : Mashable
