Alors que savons-nous vraiment des galaxies spirales et de leur capacité à abriter des trous noirs monstrueux émettant de puissants jets d’énergie? Il semble qu’une galaxie en particulier, 2MASX J23453268−0449256, située à près d’un milliard d’années-lumière de la Terre, nous pousse à remettre en question nos connaissances actuelles. Comment cette galaxie, similaire à notre Voie lactée et pourtant si unique, parvient-elle à maintenir son intégrité structurelle face à une telle puissance gravitationnelle?
Traditionnellement, les chercheurs ont considéré que les jets massifs émis par des trous noirs supermassifs ne pouvaient exister que dans des galaxies elliptiques issues de fusions galactiques. Cependant, cette découverte, menée par Suraj Dhiwar et ses collègues de l’Inter-University Centre for Astronomy and Astrophysics en Inde, contredit cette sagesse conventionnelle. Qu’est-ce que cela implique pour notre compréhension de l’évolution des galaxies?
Les galaxies spirales, généralement considérées comme trop délicates pour de tels phénomènes, semblent être moins vulnérables que nous l’avions pensé. Joydeep Bagchi, astrophysicien à l’Université de Christ en Inde, souligne comment cette galaxie résiste aux rafales extrêmes de particules énergétiques et de radiation provenant d’un trou noir des milliards de fois la masse du soleil. Cela remet en cause nos idées sur la robustesse des spirales, mais jusqu’où peut-on repousser ces hypothèses?
Cet événement nous force à revoir notre perception de l’évolution galactique.
Bien que les trous noirs eux-mêmes n’émettent ni lumière ni radiations, la matière qui tournoie autour d’eux, formant un disque d’accrétion lumineux, le peut. En outre, la matière absorbée peut parfois être expulsée en deux jets gigantesques. Que nous apprend cette dynamique sur notre propre galaxie, la Voie lactée, et son trou noir central, Sagittarius A*?
Les astronomes estiment qu’il est crucial de poursuivre les enquêtes télescopiques sur 2MASX J23453268−0449256. Le but? Repenser comment les galaxies et les trous noirs coévoluent. Les observations actuelles ont déjà révélé la présence d’une masse stellaire centrale en forme de barre et d’un anneau extérieur non perturbé, mais quelles autres surprises cette galaxie recèle-t-elle?
Les implications de ces recherches se font ressentir jusqu’à notre système solaire. Imaginons que notre propre trou noir supermassif s’éveille, que se passerait-il si des jets similaires dirigés vers notre système solaire se formaient? Pourraient-ils déclencher une extinction massive? Notre perception de notre sécurité cosmique serait-elle alors mise à l’épreuve?
Bagchi affirme que ces jets pourraient potentiellement dépouiller des atmosphères planétaires de notre système solaire, augmenter l’exposition aux radiations ou même déclencher un événement d’extinction. Pourtant, la vie sur Terre a démontré sa résilience au fil des âges face à des extinctions massives. Mais jusqu’à quel point une menace interne au niveau galactique pourrait-elle changer cela?
Finalement, cette découverte nous rapproche un peu plus des mystères de l’univers. Mais, alors que nous nous rapprochons de ces réponses, de nouvelles questions surgissent: que savons-nous réellement de ce cosmos imprévisible?
Source : Mashable
