La technologie du télescope Hubble est-elle encore à la hauteur à une époque où le télescope spatial James Webb fait la une des journaux ? La dernière image du télescope Hubble montre un aperçu détaillé de NGC 346, une pépinière stellaire située dans la galaxie naine du Petit Nuage de Magellan. Que cachent vraiment ces images phénoménales capturées par cet instrument légendaire ?
Alors que Hubble a déjà observé cet amas stellaire, c’est la première fois que des données combinant le visible, l’infrarouge et l’ultraviolet sont présentées, offrant un panorama spectaculaire de la formation stellaire. Ce que peut-on apprendre sur la genèse des étoiles et l’influence qu’elles exercent dans l’univers grâce à cette perspective unique ?
Ces nouvelles observations pourraient-elles nous offrir des indices sur l’apparence de l’univers dans sa jeunesse ? Selon l’Agence spatiale européenne, le Petit Nuage de Magellan présente des similitudes avec les conditions présentes aux débuts de l’univers, notamment une faible abondance en éléments plus lourds que l’hélium.
Hubble continue d’étonner avec sa capacité à révéler des secrets inédits de l’univers.
Avec plus de 2 500 jeunes étoiles, principalement composées d’hydrogène et d’hélium, cet amas sert de modèle pour comprendre la formation stellaire il y a des milliards d’années. Les données récentes recueillies par Hubble et confirmées par Webb montrent que les étoiles, même anciennes, possèdent encore des disques significatifs de gaz et de poussières entourant leur masse centrale.
Quel rôle jouent ces astres dans la dispersion des matériaux lourds dans l’univers, tels que le carbone ou le fer, fondamentaux pour la vie telle que nous la connaissons ? Les nouvelles stars naissent et se développent à partir de ces éléments, propagés par des explosions supernova.
La réponse à ces questions nous permettrait-elle de mieux comprendre comment les planètes prennent forme autour des premières étoiles ? Les récentes découvertes indiquent que les planètes possèdent plus de temps pour se développer, remettant en question des hypothèses antérieures concernant la rapidité de formation des systèmes planétaires.
À l’heure où la technologie avance à grands pas, quel avenir nous réserve l’exploration spatiale avec ces télescopes qui ne cessent de repousser les limites du visible ?
Source : Mashable
