« Robots au volant, humains relaxants ! » Si un certain K2000 avait un jour prédît que la voiture parlerait toute seule, Uber et Waymo s’apprêtent à transformer Atlanta en plateau de tournage de science-fiction dès cet été. Si vous vivez à Atlanta et que votre rêve caché a toujours été d’être conduit par un Jaguar sans conducteurs (mais toujours avec des sièges en cuir), réjouissez-vous : le robotaxi débarque, et pas en mode bêta !
Petit retour en arrière pour les fans de feuilletons judiciaires : en 2018, Uber et Waymo n’étaient pas franchement copains, accusant l’un l’autre de « piquer » les secrets (toujours moins croustillants que dans Desperate Housewives, soyons honnêtes). Depuis, la rivalité s’est transformée en bromance technologique : Uber gère la partie logistique, lavage-auto et, bien sûr, l’appli que tout le monde connaît ; pendant ce temps, Waymo supervise les robots et leurs caprices techniques. C’est donc dans la main de ces deux géants que repose notre prochain voyage urbain.
Attention, exclusivité : seuls les utilisateurs d’Uber pourront héler ces Jaguars autonomes. Pas question de réserver une machine sur l’appli jaune d’en face ! Prendre une Waymo via Uber, c’est un peu comme entrer dans le carré VIP du techno-monde, sans chemise blanche obligatoire. Atlanta va ainsi rejoindre Austin, Phoenix, Los Angeles et San Francisco sur la carte des villes où les robots taxient sans sourciller—et surtout sans lâcher le volant, puisqu’ils n’en ont pas !
L’autonomie, ce n’est pas seulement pour les enfants de quatorze ans qui veulent aller seuls à l’école, c’est désormais pour tout Atlanta… et sans bison futé.
Mais que s’est-il passé du côté obscur d’Uber entre temps ? Après avoir vendu son projet Uber ATG à Aurora en 2020 (une histoire pleine de rebondissements, digne d’un épisode de Dallas), Uber a multiplié les partenariats, façon « attrape-moi si tu peux », avec 14 entreprises différentes spécialisées dans les véhicules autonomes. À ce festival du robotaxi, Waymo a rapidement obtenu un ticket, déjà disponible sur l’appli Uber à Phoenix, pendant qu’Abu Dhabi profitait du service avec WeRide. Bref, Uber s’est mis à aimer les autos sans chauffeurs—plus on est de robots, plus on rit !
Et ce n’est que le début : l’arrivée du service à Atlanta couvrira 65 miles carrés, incluant les quartiers les plus célèbres comme Downtown, Buckhead et Capitol View. Besoin de faire une virée shopping, d’arriver stylé à la prochaine réunion Zoom, ou de simplement impressionner vos amis ? Plus d’excuse pour refuser l’aventure : le robotaxi s’invite dans le quotidien.
Envie de devenir cobaye volontaire ? Rien de plus facile : il suffit d’actualiser l’appli Uber, d’aller dans « Compte », puis « Paramètres », de cliquer sur « Préférences de course » et, magie, une option « véhicules autonomes » apparaît ! En prime, les curieux qui s’inscriront auront droit à des nouvelles régulières, et même (si la chance leur sourit) à des tours gratuits avant les voisins. On n’arrête pas le progrès, sauf si votre appli n’est pas à jour (là, il faudra faire appel à quelqu’un… avec des pouces humains).
En définitive, l’histoire d’Uber et Waymo nous rappelle qu’il n’y a que les imbéciles qui ne changent pas d’avis… et que tout rival peut devenir copilote, surtout quand il s’agit de révolutionner la mobilité urbaine. À Atlanta, la prochaine star du taxi n’a même pas besoin de permis. Prêt à embarquer ? Allez, promis, on ne vous robotera pas la vedette.
Source : Techcrunch
