« Dans la vie comme en technologie, si vous voulez quelque chose de bien fait, envoyez un robot… Mais préparez votre portefeuille! » Voilà bien une vérité qui pourrait faire reculer plus d’un amateur de high-tech devant la nouvelle limousine des robots ménagers, le Stretch 3. Chez Hello Robot, on a pris le parti de ne pas viser la lune, ni même la cuisine, mais plutôt un joli petit coin bien spécifique de notre quotidien.
Ne confondez pas ce Stretch avec son homonyme, le déménageur de Boston Dynamics, non, celui-ci est autrement plus domestique. Figurant un peu comme le « concept car » des robots, cette merveille à quatre roues et un bras flexible se pavane dans une maison comme un danseur étoile, avec la grâce subtile d’un Youtubeur qui trouverait enfin la monétisation. Il fait les lits, trie la vaisselle, un véritable rêve d’automatisation domestique éveillé.
« Le Stretch 3, une révolution pour la maison si vous avez un portefeuille extensible! »
Mais, car il y a toujours un ‘mais’, le Stretch 3 vous coûtera la bagatelle de 24.950 dollars. Pour ceux qui hésitent à investir plus d’un SMIC dans un aspirateur Roomba, il y a de quoi attraper des sueurs froides. Surtout face aux limitations évidentes de ce système pour le commun des mortels.
Ce beau bébé est contrôlé par téléopération. En gros, pour les non-initiés, le robot est le marionnettiste et vous êtes la chorégraphe. C’est sophistiqué, c’est pointu, mais difficile d’imaginer ouvrir les portes de votre chez-vous à de potentiels petits curieux cachés derrière l’objectif de la machine.
Cette technologie a tout de même un bel avenir dans l’apprentissage et le renforcement des comportements autonomes des robots. C’est d’ailleurs ce que fait Tesla avec son Optimus lorsqu’il se met à plier vos chaussettes. Pour un peu, on aurait presque envie d’allumer un cierge pour qu’un jour, une application sorte et que votre nouveau compagnon puisse enfin apprendre à vous apporter vos pantoufles.
« Le Stretch 3 n’est pas de la science-fiction, il est prêt à l’emploi », s’exclame Charlie Kemp, co-fondateur de Hello Robot. C’est peut-être vrai, mais être disponible ne signifie pas être accessible, ou même utile pour le grand public à ce stade. À l’image de Nvidia et ses références de robots en développement, le Stretch 3 attendra probablement ses petits frères plus adaptés à nos besoins quotidiens et à nos portefeuilles.
Pourquoi le succès du Roomba n’a-t-il pas engendré une ribambelle de joyeux roboticiens ménagers ? Ce célèbre aspirateur était simple, efficace et s’est spécialisé au fil des générations. Limité mais doué dans sa catégorie. Hello Robot admet que l’attrait pour les robots humanoïdes est fort, mais le chemin vers un couteau suisse robotique versatile est encore pavé d’obstacles et d’incertitudes technologiques.
La vision de notre ami robot qui grimpe les escaliers tout seul reste un scénario lointain. En attendant que notre science se rapproche de la science-fiction, la clef pourrait bien être une approche plus modulaire, avec des applications dédiées à chaque tâche. Hello Robot opte pour cette voie du milieu avec son Stretch qui n’a pas besoin de jambes pour se rendre utile.
Enfin, devant cette page de l’histoire technologique qui se tourne lentement, comme on guetterait son robot facteur qui peine à trouver l’adresse, nous, passionnés et curieux, continuons d’observer, impatients mais prudents. Car après tout, un robot domestique arrivera peut-être un jour chez vous… mais ne perdez pas le nord, car à ce prix, c’est sûr, il n’y aura pas de retour pour les Stretch!
Source : Techcrunch
