« L’espace, cette dernière frontière, où personne ne peut vous entendre commander une pizza. » Si l’espace reste un domaine mystérieux pour beaucoup, des entreprises comme Starfish Space et D-Orbit travaillent dur pour le rendre un peu plus familier, un satellite à la fois. Avec des ambitions allant jusqu’aux étoiles, leur récente collaboration a marqué un petit pas pour un satellite, mais un grand pas pour l’industrie spatiale, malgré quelques tours et détours cosmiques.
Imaginez-vous lancer un satellite, prénommé Otter Pup, avec des rêves de grandeurs, seulement pour le voir se transformer en toupie interstellaire dès son entrée en orbite. Avant même de dire « Houston, nous avons un problème, » Starfish était déjà sur le coup, freinant la rotation involontaire d’Otter Pup grâce à une dose saine de génie et une pincée d’ingéniosité. Mais l’univers, apparemment décidé à pimenter les choses, a lancé un nouveau défi en désactivant les propulseurs électriques d’Otter Pup.
Sans propulsion, pas de manœuvre de docking. La mission semblait capoter, mais comme dit le vieux proverbe spatial – quand on ne peut pas se joindre, rendez-vous. C’est alors que D-Orbit entre en scène, prêt à transformer ce problème gravitationnel en une opportunité.
Malgré les obstacles, un rendez-vous spatial réussi ouvre une nouvelle voie pour l’avenir.
La rencontre spatiale est loin d’être une promenade de santé. Imaginez deux objets se fonçant dessus à 7 kilomètres par seconde, tout en jouant à « attrape-moi si tu peux » avec la gravité et les lois de la physique. Starfish et D-Orbit, séparés par des milliers de kilomètres sur Terre, mais unis dans leur mission, ont relevé le défi.
Grâce à l’intervention de Leo Labs pour affiner les trajectoires, Otter Pup et le satellite ION de D-Orbit ont réussi leur approche à moins d’un kilomètre. Pas de poignée de main ni d’échange de pins entre satellites, mais une photo souvenir pour immortaliser ce moment stellaire. Et même si Otter Pup n’a pas pu se dock, chaque image capturée est une mine d’or pour le développement futur de leurs missions.
Starfish ne s’arrête pas là; un deuxième Otter Pup est déjà dans les starting-blocks pour 2025, visant non seulement à prolonger la vie des satellites géostationnaires mais aussi à ranger proprement ceux qui ont fini de tourner. Ce ballet spatial, ayant même attiré l’attention du Département de la Défense des États-Unis, promet de repousser encore les limites de ce que nous pouvons accomplir au-delà de notre atmosphère.
Entre satellites têtus et partenaire inattendu, cette aventure montre qu’avec un peu d’ingéniosité et beaucoup de collaboration, l’espace n’est peut-être pas si inatteignable. Et si Otter Pup n’a pas pu s’accrocher cette fois, il nous rappelle qu’en matière d’exploration spatiale, il faut parfois savoir lâcher prise pour mieux se rapprocher. Alors, toujours prêts pour une partie de « satellite tag »?
Source : Techcrunch
