Quelles menaces guettent nos voyages aériens modernes?
Il est difficile de prévoir quand et où se produira une perturbation en plein vol. « C’est comme si vous frappiez un nid-de-poule à 100 km/h », explique Dan Bubb, un ancien pilote de ligne. Cette situation, bien qu’effrayante, est due à la « turbulence de ciel clair ». Mais pourquoi connaît-on une augmentation de ces perturbations?
Une enquête sur un vol de Singapore Airlines en mai 2024 souligne la gravité de cette situation. La turbulence inattendue a blessé 83 passagers et a causé un décès, éveillant les inquiétudes quant à la sécurité en vol. Un tel incident est rare, mais il semblerait que ce phénomène soit de plus en plus fréquent. Pourquoi une telle recrudescence?
La turbulence aérienne augmente en raison du changement climatique.
Paul Williams, professeur de sciences atmosphériques, affirme que le réchauffement climatique est à blâmer. Il a observé une augmentation de 55% de la turbulence de ciel clair dans l’Atlantique Nord depuis 1979. Cette tendance alarmante s’étend aussi aux États-Unis continentaux, deux axes aéronautiques majeurs.
Les courants-jets, ces fleuves d’air rapide à haute altitude, sont propulsés par une atmosphère de plus en plus chaude. Ces vents puissants peuvent perturber les vols de diverses manières. Mais comment ces dynamiques atmosphériques influencent-elles nos trajets aériens quotidiens?
Michael Pravica, professeur de physique, ajoute que la chaleur accrue, notamment au-dessus des océans absorbeurs de chaleur, amplifie la convection atmosphérique. Ce processus perturbe les courants-jets et accentue la turbulence. Lorsque les avions rencontrent cette perturbation à grande vitesse, les passagers non attachés risquent des blessures sérieuses. Comment les équipages et les passagers doivent-ils se préparer à ces aléas de plus en plus fréquents?
Les experts s’accordent sur une augmentation continue des turbulences sévères tout au long du siècle. La montée des gaz à effet de serre jouera un rôle crucial dans l’intensification de ce phénomène. Avec des énergies renouvelables encore en transition, comment pouvons-nous atténuer les impacts du réchauffement climatique sur l’aviation?
Bubb recommande aux passagers de prendre des mesures simples pour se protéger. Avec 163 blessures graves recensées par la FAA entre 2009 et 2022, il devient impératif de rester attaché aussi souvent que possible. La sécurité devient-elle la priorité absolue dans l’aviation moderne?
Source : Mashable
