Pourquoi la sécurité des satellites est-elle devenue une priorité incontournable pour les nations modernes ? En raison de leur rôle essentiel dans des domaines tels que le GPS et la coordination lors de catastrophes, les satellites sont des infrastructures critiques. Toutefois, leur inaccessibilité rend ces derniers vulnérables face à des problèmes techniques ou des attaques potentielles. La startup anglaise Lodestar propose une solution novatrice : un service de « premiers secours » dans l’espace grâce à des robots sophistiqués.
Comment Lodestar compte-t-elle se démarquer de la concurrence ? Contrairement à d’autres entreprises qui développent des solutions spatiales complètes, Lodestar se concentre sur un système robotique adaptable à diverses plateformes. Leur premier produit est un bras robotique habile, capable d’inspecter et de réparer des satellites en orbite.
Mais qui sont les esprits derrière cette technologie de pointe ? Fondée il y a dix-huit mois par Thomas Santini et Neil Buchanan, Lodestar est le fruit de leur rencontre au sein de l’incubateur Entrepreneur First. Initialement focalisés sur l’impression 3D dans l’espace, ils ont rapidement pivoté vers les systèmes robotiques, réalisant que ce marché était plus prometteur et immédiat.
Lodestar entend révolutionner la maintenance des infrastructures spatiales à travers des robots polyvalents.
Quels sont les défis sécuritaires auxquels Ludestar s’attaque ? Selon Buchanan, l’espace est confronté à des problèmes de sécurité non résolus, particulièrement en Europe, comparé à des nations comme la Chine et la Russie. Leur solution vise autant à protéger les actifs nationaux qu’à favoriser le commerce spatial futur.
Quel est l’état actuel des finances et du développement de Lodestar ? Avec un financement de 2,5 millions de dollars provenant de l’UK Space Agency et de divers investisseurs, l’équipe de huit personnes a récemment effectué des tests en microgravité en collaboration avec le MIT et l’Aurelia Institute. Leur objectif est de démontrer les capacités de leur bras robotique dans l’espace d’ici fin 2025.
L’impact de cette technologie ne serait-il pas plus vaste ? En effet, Lodestar vise une grande interopérabilité, tel un « utility belt », où le bras pourrait échanger ses outils ou même se connecter à une interface de ravitaillement. Selon Santini, cette capacité à inspecter, protéger et réparer des actifs spatiaux de grande valeur sera essentielle pour un secteur en pleine expansion.
Mais que réserve l’avenir pour Lodestar ? La startup envisage de développer un modèle prêt pour le vol qui sera testé l’année prochaine, et compte bien attirer l’attention du département de la Défense américain. Malgré cette ambition internationale, Buchanan note un fort intérêt de la part du gouvernement britannique pour des solutions sécuritaires locales en Europe, soulignant une dynamique croissante pour les technologies souveraines.
Pouvons-nous vraiment sécuriser nos actifs spatiaux face à des menaces croissantes ?
Source : Techcrunch
