Sommes-nous sur le point de découvrir la vie sur Mars?
Récemment, la NASA a utilisé des termes aussi intrigants qu’énigmatiques pour décrire une nouvelle découverte martienne : « fascinant, » « intriguant, » « captivant, » et « déroutant. » Mais qu’est-ce qui se cache réellement derrière ces découvertes? La Perseverance, en forant une roche martienne, a détecté des molécules organiques qui pourraient être les « bâtisseurs de la vie » telle que nous la connaissons. Est-ce un signe de vie microbienne ancienne?
La probabilité de cette découverte repose sur un contexte favorable à l’épanouissement de la vie. Des régions de Mars autrefois alimentées par des rivières rugissantes et de vastes lacs ont pu, selon les scientifiques, favoriser l’apparition de formes de vie primitives. Mais combien de recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces hypothèses?
Les observations actuelles demandent encore des années d’analyses approfondies.
Une image saisissante a capturé ces structures martiennes, des taches blanches entourées de halos noirs appelés « taches de léopard. » Sur Terre, des formations similaires sont souvent associées à des fossiles de microbes. Peut-on réellement y voir un signe de vie passée sur Mars ou s’agit-il d’un phénomène purement chimique?
Cette découverte a électrisé les scientifiques de la NASA. Laurie Leshin, directrice du NASA JPL, a partagé son excitation en ligne, décrivant comment ces observations font battre son cœur plus vite. Rosaly Lopes, quant à elle, a insisté sur la nécessité de ramener ces échantillons sur Terre pour une analyse plus poussée. Ne serait-ce pas la seule manière de lever le doute?
Néanmoins, la NASA tempère ces espoirs avec prudence. Des processus non biologiques pourraient également expliquer ces formations, et c’est pourquoi l’échelle de Confiance en la Détection de Vie reste au niveau un. Est-ce que des analyses sur Terre permettront enfin de confirmer ces hypothèses?
Le coût colossal, estimé à 11 milliards de dollars, de la mission de Retour d’Échantillons de Mars freine pour le moment les ambitions de l’agence spatiale. Comment trouver une solution financièrement viable pour cette mission titanesque?
Évidemment, la Perseverance a déjà fait tout ce qu’elle pouvait, mais sans analyses terrestres, ces structures fascinantes resteront essentiellement des énigmes. Est-ce que la quête pour comprendre ce qui s’est réellement passé sur Mars il y a des milliards d’années pourra aboutir sans un effort mondial coordonné?
Source : Mashable
