Comment résoudre le problème des mégots de cigarette sur les plages et autres espaces publics ? Les solutions traditionnelles semblent inefficaces et laborieuses. Alors, pourrait-on imaginer des technologies innovantes pour pallier à cette situation ? Des chercheurs italiens pensent avoir trouvé une réponse avec un robot quadrupède, VERO, équipé d’aspirateurs montés sur ses jambes pour détecter et ramasser les déchets.
Qui sont ces scientifiques derrière cette invention et comment ont-ils conçu ce robot ? VERO, conçu par l’Institut Italien de Technologie à Gênes, est un appareil à quatre pattes capable de détecter et de nettoyer les ordures sur divers terrains. Cette machine intelligente est dotée d’un réseau neuronal convolutionnel et de caméras embarquées pour identifier précisément les déchets à ramasser. Pourquoi avoir opté pour une telle configuration robotique ?
D’après un article publié en avril dans le Journal of Field Robotics, les mégots de cigarette sont particulièrement préoccupants en raison des produits chimiques toxiques et microplastiques qu’ils libèrent en se décomposant. Quelle est l’ampleur réelle de ce problème environnemental ? Ce type de déchet est le deuxième le plus courant dans des zones difficiles d’accès pour les robots classiques.
Est-ce que VERO pourrait devenir une solution pour d’autres problèmes environnementaux ?
Le robot VERO intervient donc dans ces endroits inaccessibles pour les véhicules à roues, comme les plages où le sable rend le déplacement complexe. Les tests réalisés sur six scénarios extérieurs confirment la capacité de VERO à naviguer sur des terrains difficiles grâce à une caméra de profondeur Intel RealSense. Pourtant, comment garantir que cette technologie reste efficace sur le long terme ?
Lors des premiers tests, VERO n’a pas réussi à ramasser 100 % des déchets identifiés mais il en a tout de même collecté 90 %, réduisant ainsi de manière significative les déchets finissant dans l’océan. Peut-on espérer une amélioration des performances dans les tests futurs ?
Pour le moment, il n’y a pas de plans concrets pour une mise en œuvre à grande échelle de VERO. Toutefois, les chercheurs suggèrent que cette technologie pourrait être adaptée à d’autres tâches, telles que l’agriculture de précision, la détection des faiblesses structurelles ou même l’aide aux projets de construction. Est-ce là l’avenir des robots polyvalents ?
Source : Engadget
