Comment Mars a-t-elle perdu toute son eau? Était-ce un abandon total ou y a-t-il eu une résistance? Mars, aujourd’hui mille fois plus sèche que le désert le plus aride de la Terre, n’a pas toujours été ainsi. La Planète Rouge, autrefois parsemée de lacs et de rivières martiennes, a vu son eau s’évaporer il y a environ 3 milliards d’années.
Qu’est-il arrivé à cette eau? Des chercheurs pensent que certaines réserves d’eau salée ont persisté en abaissant le point de congélation à -40 degrés. Ces poches d’eau auraient même pu abriter des microbes primitifs. Mais, ces bassins ont également fini par disparaître, ne laissant derrière eux que des dépôts de sel.
Ces dépôts salins, capturés en image par l’ExoMars Trace Gas Orbiter de l’Agence spatiale européenne, ressemblent à des formes familières. Comment ces dépôts se sont-ils formés? Valentin Bickel, scientifique planétaire à l’Université de Berne, pense qu’ils proviennent de mares peu profondes qui se sont évaporées sous le soleil martien, un processus similaire à la production de sel pour la consommation humaine sur Terre.
Est-ce possible que les preuves de la vie martienne se cachent sous la surface?
Quel est le futur des explorations martiennes? En 2028, une collaboration entre la NASA et l’ESA lancera le rover ExoMars Rosalind Franklin. Ce rover, équipé d’un nouvel instrument, sera le premier à forer jusqu’à 2 mètres de profondeur pour collecter des échantillons de glace protégés des radiations et des températures extrêmes en surface.
Que pourrions-nous découvrir sous cette surface martienne? Des preuves convaincantes de vie, potentiellement des bactéries robustes similaires à celles trouvées sur Terre, pourraient être enfouies en état de dormance depuis des millions d’années. Aucune confirmation ne sera possible sans exploration future.
Quels autres secrets Mars pourrait-elle receler? Les scientifiques et les passionnés d’espace attendent avec impatience les prochains développements et découvertes. Nous reste-t-il encore des surprises à découvrir sur la Planète Rouge?
Source : Mashable
