Quels défis rencontrent aujourd’hui les startups technologiques dans le secteur de la défense?
Chris Power, fondateur et PDG de Hadrian, en a eu assez de refuser des startups. Depuis 2020, Hadrian a levé 220 millions de dollars pour construire une usine largement automatisée qui produit des pièces pour les entreprises spatiales et de défense. Mais pourquoi refuser ces collaborations potentiellement lucratives? Est-ce une question de flexibilité et d’innovation?
Bien que Hadrian ait fabriqué des pièces pour les grandes entreprises de défense, il a dû refuser certaines startups technologiques de la défense en raison de leur besoin d’itérer rapidement sur les conceptions de produits. Ces startups exigent aujourd’hui une pièce hyper-spécifique, et demain une autre conception. Avec une évaluation publique de 275 millions de dollars, Hadrian aurait dû constamment mettre en place de nouvelles lignes de production, ce qui contredit le but de son usine automatisée ultra-efficace.
Mais la semaine dernière, Hadrian a annoncé l’acquisition de Datum Source, une entreprise de logiciels fondée par des anciens de SpaceX utilisant l’IA pour aider les entreprises de matériel à trouver des partenaires de fabrication. Selon Pitchbook, Datum Source aurait levé 5,6 millions de dollars pour une valorisation de 30 millions de dollars. Cette acquisition promet-elle de nouveaux horizons pour Hadrian et les startups qu’elle avait auparavant refusées?
Une alliance stratégique pourrait-elle révolutionner l’industrie de la défense?
Avec Datum Source, Hadrian peut désormais jumeler une startup avec des fabricants spécifiques chaque fois qu’elle a besoin d’une nouvelle pièce, au lieu de laisser les fondateurs chercher parmi des centaines de fournisseurs potentiels. Cette stratégie permettra-t-elle à Hadrian de collaborer avec les startups de défense en phase de démarrage, espérant qu’elles penseront à Hadrian lorsqu’elles seront prêtes à augmenter leur production?
En bonus, l’acquisition a apporté à Hadrian une trentaine de clients existants de Datum, la majorité étant des startups en phase de démarrage. L’équipe de 14 personnes de Datum Source rejoindra également Hadrian pour aider ces entreprises naissantes à traverser le processus procuration. Cela pourrait-il garantir à Hadrian une place de choix dans l’écosystème des technologies de défense?
Ce mouvement stratégique de Chris Power est-il le signe avant-coureur de tendances plus larges dans l’industrie? Depuis 2021, le capital-risque a injecté 129,3 milliards de dollars dans les startups de la technologie de défense. Une consolidation massive approche-t-elle? Anduril a déjà acquis au moins cinq entreprises depuis 2021 et Shield AI a acheté la société d’IA Sentient Vision Systems il y a trois mois. Le marché continuera-t-il à se concentrer autant dans les années à venir?
Power a également indiqué que Datum Source ne sera que la première d’une longue série d’acquisitions pour Hadrian. À l’avenir, Hadrian pourrait acquérir des startups proposant aussi des processus de fabrication automatisés, voire même certaines utilisant des systèmes de fabrication traditionnels. Peut-on alors s’attendre à une vague d’achats semblables dans le futur proche pour les entreprises de défense?
Pour devenir un acteur majeur dans le domaine, une startup doit sans cesse améliorer ses offres pour rivaliser avec des géants comme Lockheed Martin ou Boeing. De nombreuses startups ne pourront probablement jamais atteindre ce niveau. Cependant, une acquisition par une startup de défense plus grande pourrait constituer leur meilleure sortie, en leur permettant de se joindre à la lutte pour des contrats spécifiques. Alors, est-ce que l’avenir du secteur de la défense va être marqué par une série d’acquisitions stratégiques?
Source : Techcrunch
