« C’est en forgeant qu’on devient forgeron… ou agriculteur high-tech ? »
Il n’y a pas si longtemps, la rumeur courait que Alphabet tirait un trait sur sa filiale dédiée à la robotique en agriculture, Mineral. Face à des marchés saturés et des marges en baisse, la société a décidé de mettre la clé sous la porte et opter pour la licence technologique. Mais n’allez pas croire que les robots en blouse verte vont disparaître comme par magie.
Ce mois-ci, Elliott Grant, CEO de Mineral, a confirmé la nouvelle avec une touche… personnelle. Il a publié le mémo à l’origine de la fuite, tout en annonçant également que le mastodonte de l’agriculture, John Deere, avait acquis certaines technologies de la startup. Une jolie retombée pour les pionniers du robot malin ! Ces derniers se retrouveront désormais au cœur de la solution See & Spray de John Deere, spécialisée dans l’épandage de précision.
« Le défi de l’agriculture durable est toujours devant nous », a écrit Grant dans son post. « Mais c’est un marathon, pas un sprint. » Ah, l’ironie d’être relayé par des robots alors que la course continue.
Mineral passe de chef d’orchestre à distributeur de partitions technologiques.
Malgré la fin de ses opérations comme entité autonome, Mineral n’a pas dit son dernier mot. En pivotant vers la licence technologique, elle prouve que l’innovation peut aussi se vendre à la coupe, comme chez le fromager. Et qui sait, peut-être que les robots de Mineral feront encore des miracles dans les champs de maïs grâce à John Deere !
En attendant, les croqueurs de données et autres mordus de gadgets high-tech pourront suivre d’un œil curieux cette transformation. Après tout, ce n’est pas tous les jours qu’une startup se réinvente au gré des épis de blé et des vagues de robots.
Même si les robots de Mineral ne récoltent plus directement les fruits de leurs efforts, leur technologie semble destinée à bourgeonner ailleurs. Alors ne baissez pas les bras, car l’agri-tech a toujours quelques légumes sous les semelles.
En conclusion, on peut dire que les robots de Mineral ont vraiment trouvé une nouvelle terre d’accueil. À défaut de courir à toute vitesse, ils avanceront désormais au rythme paisible des champs, semant les graines de l’innovation une goutte à la fois.
Source : Techcrunch
