Comment les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams vont-ils revenir de l’ISS à bord du Starliner de Boeing ? NASA annoncera finalement sa décision le 24 août. Pourquoi cette date est-elle cruciale pour la sécurité des astronautes et l’avenir du programme spatial de Boeing ? Quelle importance cela a-t-il pour SpaceX et pour la NASA dans sa collaboration avec des entreprises privées ?
Depuis plusieurs semaines, NASA examine les données fournies par Boeing pour garantir que le Starliner est en état de ramener les astronautes sur Terre en toute sécurité. Les batteries du Starliner s’épuisent inexorablement, forçant l’agence à prendre une décision imminente. L’agence spatiale a même envisagé un plan de secours : offrir deux places dans une mission future de Crew Dragon de SpaceX à Wilmore et Williams. Cela soulève la question : Boeing a-t-il fourni suffisamment de preuves pour rassurer NASA ?
Les ingénieurs de Boeing et NASA ont mené plusieurs tests et simulations pour évaluer la faisabilité et la sécurité du retour des astronautes. Steve Stich, gestionnaire du programme commercial de l’équipage de NASA, a insisté sur le fait que les données guideront leurs décisions, en particulier concernant les fuites et le fonctionnement des systèmes de propulsion. Comment ces défis techniques influencent-ils le futur des missions spatiales habitées ?
Le destin du retour des astronautes est dans les données et la décision imminente de NASA.
Si NASA opte pour l’option SpaceX, le Starliner retournerait sur Terre sans équipage, ce qui signifierait une perte financière importante pour Boeing. Outre le fait que ses batteries sont presque à plat, Boeing a déjà fait état d’une perte de 125 millions de dollars en raison des retards du Starliner. Quelle sera l’incidence financière et opérationnelle pour Boeing et NASA ?
Une autre question essentielle est de savoir combien de temps cela prendra avant que Wilmore et Williams ne puissent revenir sur Terre via Crew Dragon puisque la mission Crew-9, qui les ramènerait, n’est pas prévue avant février 2025. Pourquoi cette mission a-t-elle été retardée et quelles seront les conséquences pour les astronautes qui devront prolonger leur séjour dans l’espace ?
Source : Engadget
