“La gravité m’ennuie, voulez-vous en discuter ?” – Isaac Newton Bienvenue chers lecteurs et lectrices, aujourd’hui nous décollons vers les étoiles avec une nouvelle surprenante et quelque peu déroutante. NASA a pris une décision qui pourrait vous laisser sans voix, un peu comme une promenade spatiale sans scaphandre.

Imaginez la scène : après moults analyses de données et débats internes, la direction de la NASA annonce, le samedi dernier, que le Starliner reviendra sur Terre en septembre… mais sans équipage ! Quant à nos vaillants astronautes Butch Wilmore et Sunita Williams, ils resteront à bord de la Station Spatiale Internationale jusqu’en février 2025. Leur retour est prévu avec l’emblématique Dragon de SpaceX dans le cadre de la mission Crew-9.

“Les vols spatiaux sont risqués, même à leur stade le plus sûr et le plus routinier”, affirme Bill Nelson, Administrateur de la NASA. “Un vol d’essai, par nature, n’est ni sûr, ni routinier. La décision de maintenir Butch et Suni à bord de l’ISS et de ramener le Starliner de Boeing sans équipage est le fruit de notre engagement envers la sécurité : notre valeur essentielle et notre étoile polaire.”

Les étoiles ne jugent pas, elles brillent. Même quand les projets prennent des détours imprévus.

Passons maintenant à un événement remarquable dans l’histoire de l’exploration spatiale. Le 26 août 1981, la sonde Voyager 2 se rapprochait de Saturne à une distance extraordinaire de seulement 63 000 miles. Une mission palpitante qui a vu ce petit bijou technologique survoler Jupiter, Uranus et Neptune, et devenir la deuxième sonde à entrer dans l’espace interstellaire. Entre août et septembre, Voyager 2 a transmis quelques 16 000 images spectaculaires de Saturne et de son espace environnant.

Mais revenons à nos fusées modernes. Le marché des lancements orbitaux bat de l’aile, enfin plutôt prend son envol avec une compétition féroce entre les entreprises spatiales anciennes et nouvelles. Vous avez peut-être manqué notre aperçu des lanceurs moyens, lourds et super-lourds, qui sont soit déjà opérationnels soit encore à l’état de projet.

Alors que les développements sur Terre continuent d’exciter les passionnés, il ne reste plus qu’à attendre avec impatience le prochain épisode de cette aventure cosmique. Après tout, dans l’univers de la technologie et de l’espace, les situations sont souvent plus vastes qu’elles n’y paraissent à première vue. À la prochaine, et rappelez-vous : même une navette spatiale peut avoir besoin de vacances.