Comment est-ce possible d’observer des galaxies si éloignées dans l’univers? En utilisant des lentilles gravitationnelles naturelles, les astronomes peuvent explorer les tréfonds du cosmos. Mais qu’est-ce qu’une lentille gravitationnelle?
Dans l’univers, certaines structures massives, comme les amas de galaxies, courbent l’espace autour d’elles. Cette courbure agit comme une lentille, amplifiant et déformant la lumière des objets situés derrière elles. Récemment, des chercheurs ont identifié une de ces lentilles, offrant une opportunité unique pour des observations précises.
Depuis notre position sur Terre, cette découverte révèle un alignement rare de galaxies. À cinq milliards d’années-lumière, un amas de galaxies joue le rôle de lentille. Derrière cet amas, une ligne impressionnante de sept galaxies se manifeste. Comment ces scientifiques ont-ils repéré un tel alignement?
L’alignement de multiples galaxies à travers une ligne de visée est un véritable coup de chance cosmique.
David Schlegel, astrophysicien, décrit cette découverte comme une série d’aiguilles de foin parfaitement alignées. « C’est un alignement galactique incroyablement chanceux, une véritable aiguille dans une botte de foin, » confie-t-il. Mais en quoi ces observations sont-elles cruciales pour la recherche astrophysique?
Les résultats, publiés dans The Astrophysical Journal, montrent que cette lentille cosmique permet des observations plus profondes que jamais. Les astronomes ont pu observer des galaxies distantes de 7,6 à 12 milliards d’années-lumière, bien au-delà des capacités des télescopes traditionnels. Cela peut-il révolutionner notre compréhension de l’univers?
Cette lentille, surnommée « Carousel Lens », révèle des structures circulaires autour de son centre, évoquant un carrousel. Les observations combinées de plusieurs télescopes, dont le Hubble et le DESI, ont confirmé ses capacités de grossissement exceptionnelles. Où ces découvertes vont-elles nous mener?
En fin de compte, l’alignement fortuit de ces galaxies et l’amas au premier plan offrent des perspectives inédites sur la nature cosmique. « Il est clair que ce système a encore beaucoup à nous apprendre, » concluent les chercheurs. Quels secrets de l’univers pourrons-nous percer grâce à cette découverte?
Source : Mashable
