Pourquoi Microsoft mise-t-il sur l’énergie nucléaire pour ses centres de données dédiés à l’intelligence artificielle (IA) ? Derrière cette décision se cache une course effrénée à l’énergie, essentielle pour faire tourner les centres de données qui forment des modèles de langage avancés. L’énergie nécessaire est colossale, alors quelle est la solution ? Microsoft semble avoir trouvé une réponse en signant un accord historique avec Constellation Energy.
Microsoft a récemment signé un accord majeur avec l’opérateur de centrale nucléaire Constellation Energy pour acheter de l’électricité pour ses centres de données provenant de l’unité 1 de Three Mile Island. Cela vous rappelle quelque chose ? C’est normal, cette célèbre centrale est située à côté de l’unité 2 tristement célèbre pour sa fusion partielle en 1979. Mais pourquoi miser sur une centrale fermée en 2019 ? L’avenir de l’IA en dépendrait-il vraiment ?
Constellation prévoit de réactiver l’unité 1 avec un investissement de 1,6 milliard de dollars, sous réserve d’approbations réglementaires d’ici 2028. Microsoft s’est engagé à acheter toute l’énergie produite par le réacteur pour les 20 années à venir. Est-ce un pari risqué ou une vision avant-gardiste ? Une capacité de production énergétique de 835 mégawatts sera-t-elle suffisante pour répondre aux besoins croissants en énergie des centres de données ?
La décision de Microsoft de choisir le nucléaire illustre-t-elle un tournant majeur dans la quête d’une énergie fiable et durable pour l’industrie technologique ?
Ce partenariat ne se limite pas qu’à l’énergie. L’usine rebaptisée Crane Clean Energy Center en l’honneur de l’ancien PDG de Constellation, Chris Crane, promet de générer 3 400 emplois directs et indirects et d’ajouter 16 milliards de dollars au PIB de la Pennsylvanie. Cette revitalisation économique locale peut-elle changer la donne pour les régions investissant dans l’énergie verte ?
Microsoft n’est pas seul sur ce chemin. OpenAI, sous la direction de Sam Altman, et Amazon ont également pris des mesures similaires. La promesse de centres de données 100% verts semble devenir une obligation pour les géants de la tech. Cependant, ces entreprises peuvent-elles vraiment atteindre leurs objectifs ambitieux, comme celui de Microsoft de devenir entièrement vert d’ici 2030, quand on sait que leur expansion dans l’IA fait exploser leurs émissions ?
La demande pour une électricité propre n’est pas limitée aux centres de données. L’énergie nucléaire renaît aux États-Unis, avec des investissements massifs dans les startups de fusion nucléaire qui ont levé 7,1 milliards de dollars. Est-ce la renaissance du nucléaire que nous assistons ? La course pour une énergie plus propre et plus puissante atteindra-t-elle son but avec la fusion plutôt que la fission ?
Face à ce retour en force de l’énergie nucléaire face aux défis énergétiques actuels, pouvons-nous vraiment la considérer comme la solution ultime pour une révolution technologique durable ?
Source : Techcrunch
