Est-il possible qu’un simple airbag puisse jouer un rôle crucial dans la protection des articulations humaines, tout comme il le fait dans les voitures ?
C’est la question que Kylin Shaw, ancien espoir du basket-ball, s’est posée en développant avec sa start-up, Hippos Exoskeleton, un concept innovant : une « genouillère » qui, grâce à l’intelligence artificielle, décrypte le stress exercé sur l’articulation du genou pour déployer un coussin gonflable protecteur. Quelle est l’efficacité et la rapidité de ce dispositif qui prétend se déployer en 30 millisecondes, retirant le spectre redoutable des ruptures de LCA et de LCM ?
La genèse de cette innovation remonte à un épisode marquant de la vie de Shaw. Passionné de basket depuis l’âge de six ans, Shaw se destinait à une carrière professionnelle avant qu’une blessure au genou ne mette fin à ses rêves. Comment une telle cassure physique et psychologique peut-elle être le terreau d’une entreprise technologique révolutionnaire ?
Ce dispositif pourrait bien être le garde-fou que tous les athlètes attendent depuis longtemps.
En combinant des capteurs alimentés par l’IA avec des technologies de prévision, Hippos ambitionne de devenir un acteur central dans la prévention des blessures au genou, un domaine largement marqué par des stratégies post-injury. Cette promesse d’anticipation, est-elle vraiment la clé pour réduire les dépenses médicales exorbitantes auxquelles les sportifs doivent souvent faire face ?
Afin de concrétiser cette vision, Shaw et son associé Bhavy Metakar ont démarré modestement l’aventure avec seulement 1 000 $ de leurs économies avant de séduire des investisseurs tels que Possible Ventures et Silicon Roundabout Ventures avec une levée de fonds de 642 000 $. Qu’est-ce qui attire autant ces financiers dans un projet qui allie technologie de pointe et pragmatisme sportif ?
Pour répondre à la demande croissante et passer à une commercialisation complète d’ici trois mois, Hippos prévoit un modèle économique mêlant vente d’unité à environ 129 $ et abonnement mensuel entre 29 $ et 99 $. Comment ce modèle séduira-t-il les athlètes comme le champion de ski Alex Schlopy, ou même des publics plus larges comme les travailleurs ou personnes âgées vulnérables aux blessures ?
Avec environ 150 000 blessures du LCA rapportées chaque année aux États-Unis, et des millions dans le monde, la question reste entière : ce « genouilleur-airbag » saura-t-il redéfinir les paradigmes actuels de la prévention des blessures articulaires malgré une concurrence focalisée sur l’après ?
Source : Techcrunch
