« Tous les œufs ne sont plus dans le même panier! » C’est exactement ce que doit penser Wyvern, une start-up spécialisée dans l’imagerie hyperspectrale, qui a réservé de l’espace sur un satellite de Loft Orbital devant être lancé l’année prochaine. Cette manoeuvre permettra d’augmenter la capacité de sa constellation de satellites Dragonette. De quoi faire briller les yeux de tous les astronomes en herbes, et certainement plus d’un investisseur.
Wyvern, cette petite perle de l’espace qui a obtenu son diplôme de la promotion d’hiver 2022 de Y Combinator, a déjà lancé deux satellites d’imagerie hyperspectrale depuis sa création en 2018. Cela pourrait donner le vertige mais essayez de ne pas tomber dans la stratosphère. Il semblerait que lancer et exploiter une constellation dédiée, choix privilégié par de nombreuses autres start-ups d’observation de la Terre, ne soit pas la seule option du menu. A croire que l’espace est un restaurant chinois avec des centaines de plats au choix.
« Un satellite n’est pas seulement une star dans le ciel, c’est aussi une plateforme de services. »
« Nous avons décidé, dès les premiers jours de l’histoire de Wyvern, que si nous pouvions éviter de construire nos propres satellites, nous le ferions », a déclaré le PDG de Wyvern à TechCrunch. Effectivement, rien de tel qu’une économie en apesanteur. Cette stratégie permet à Wyvern de se concentrer sur la livraison de données hyperspectrales de haute qualité et de haute résolution, tout en développant des charges utiles optiques révolutionnaires. Qui aurait cru que l’espace était aussi occupé!
Dans le cadre de l’accord, Wyvern voyagera avec la plateforme de satellites de Loft, qui comprend le bus Longbow construit par Airbus OneWeb Satellites et une interface de charge utile clé en main appelée Hub. Selon Loft, le Hub est le « cerveau » de l’engin spatial : il contrôle les charges utiles, gère le flux de données et les ressources entre les charges utiles embarquées et le bus satellite. On pourrait résumer ça à un majordome sidéral, tout de même moins sexy qu’un James Bond.
Wyvern profitera également du logiciel d’exploitation des satellites de Loft, Cockpit, pendant toute la durée de la mission. Pour ceux qui se le demandent, non, il n’y aura pas de Jean-Claude, le copilote des Guignols.
Loft, qui se définit comme une compagnie de « l’infrastructure spatiale en tant que service », achète en gros des bus de satellite et les fait voler sur une plateforme standardisée. Plus tôt cette année, la compagnie a commandé 15 bus de satellite supplémentaires chez Airbus OneWeb en réponse à une demande croissante, après avoir acheté plus de 15 des mêmes bus en janvier 2022. Là où certains voient des étoiles, Loft comptent des bus de satellites, à croire que l’espace est la nouvelle autoroute de l’information qui file droit vers l’infini!
Source : Techcrunch
